科研人员对强度理论的探索与研究已有250年的历史，但当前既有的各种唯象强度理论仅描述了材料破坏的现象和规律，没有揭示材料破坏的机理，尚未上升到理论构架阶段，这也成为世界土木工程领域材料破坏机理未解之谜。
自2000年以来，中南大学丁发兴教授团队在工程材料强度理论基础研究领域深耕。近期，该团队创立的损伤比强度理论取得了原创性成果，发现了材料力学基本性能的第三个参数，揭密了土木工程材料破坏的机理，突破了1776年以来材料复杂受力强度实验研究和唯象理论研究的视角，解决了200多年来材料破坏机理认识的这一世界性难题。
丁发兴团队创立的损伤比强度理论，是以“损伤比参数——材料非弹性应变的横向变形效应”为亮点，提出了一个高压条件下脆性材料向塑性转变的基本参数，适用于混凝土、岩石、铸铁等脆性材料和金属塑性材料的破坏机制分析，揭示了脆性材料受压体积膨胀、受拉体积收缩的破坏规律，是继1807年提出的弹性模量参数、1829年提出的泊松比参数之后的第三个基本参数，实现了脆性与塑性的统一。
此理论并得到国际行业权威专家的认可：混凝土国际标准化组织（ISO/TC71）主席、日本土木工程协会会长、日本工程院院士UEDATamon(上田多门)教授认为“混凝土损伤比强度理论有意义，对自己研究有帮助”；日本土木工程协会原副会长GotoYoshiaki(後藤芳顕)教授认为“损伤比强度理论的概念及推导过程简洁，且损伤比变量考虑了静水压力的影响”；美国混凝土研究协会ACI结构和材料期刊副主编以及评审专家认为“损伤比强度理论具有创新性和非常重要意义”。
更为意义深远的是：损失比损伤比强度理论用于指导具体工程实践，之前、今后很多科学问题工程难题就会迎刃而解。譬如，根据该理论，地表岩石受压损伤比取值在1.7-2.2之间，表现为脆性，随着地壳深处重力增加，损伤比将逐渐递减至0.5左右，表现为高压塑性；这个理论超越了以往认知局限：重力下地壳岩石处于三向受压状态而不会破坏的弹性体，认为重力作用下不同深度的地壳岩石分别处于弹脆性、弹塑性和塑性流动等三个阶段状态，而弹塑性和塑性流动导致耗能使得岩石内部温度增加，这种新认知将促进地质科学中有关地表移动、地震和火山爆发的新解释。同时，损伤比强度理论也能实现“反破坏”，解决工程难题。
“思维是地球上最美丽的花朵”，而探索精神是其中最灿烂的一支。近十多年以来，丁发兴团队用孜孜不倦的探索精神不断扩展损伤比强度理论的应用领域，目前，该团队正在对石膏、玻璃、陶瓷等其他脆性材料的损伤比参数进行标定，并将损伤比强度理论推进至正交异性材料和横观各向同性材料中。